熊本

熊本県の大半は山地が多く、東部には阿蘇山と世界に誇る広大なカルデラがあり、南部には球磨川に沿って人吉盆地・八代平野がある。西岸は宇土半島が突き出し、その先には天草諸島がある。気候は太平洋側気候に属し比較的温暖であるが、冬と夏の寒暑の温度差が大きい。熊本の地名は、曲がりくねった道や川を意味する「曲処」に由来するといわれ、地形は複雑である。古くからスイカの栽培が盛んで、生産量は全国の15%を占めている。トマトの生産量も全国の12%も占めており、生産量は多い。加藤清正は、白川・菊池川・球磨川などの主な河川の治水工事・灌漑水路開設・海岸部の干拓を行い、広大な新田の開発という業績を残している。

郷土料理

伝統料理

阿蘇田楽

熊本県は魚介類に恵まれた天草もあるが、一方で阿蘇のように海から遠い山間部もある。山間部での食生活は魚介類や食肉などのたんぱく質が乏しい。阿蘇山麓一帯の農家では、植物性のたんぱく質食品の豆腐を串に刺して味噌を塗りながら焼くという料理が発達した。この地の農家では、冬になると囲炉裏端で串に刺した豆腐・サトイモ・コンニャク・ヤマメなどを焼いてゴマ味噌をつけて田楽を食べるのである。

行事食

人吉の秋祭りの「つぼん汁」

人吉盆地の秋祭りに、豊作を祈って神社に神饌として供える行事食で「つぼ汁」ともいわれる。「つぼ」とは、蓋つきの容器のことで、各家庭には先祖から受け継がれている。祭りにはこの容器に鶏肉やシイタケ・ニンジンなどの根菜類・コンニャク・竹輪・蒲鉾を入れ、醤油仕立ての煮物にして、赤飯と一緒に食べる。